What is Chinese painting

author：Yu An  editor：Shuang Lin

I. The History of Chinese Painting
In ancient China, Chinese painting was called "Danqing". At first, the ancients had not yet invented a variety of colors. The types of pigments they had at hand were limited, mainly including lead powder, realgar, ochre, azurite, cinnabar, etc. Among them, "Dan" (that is, red cinnabar, representing warm colors) and "Qing" (that is, blue azurite, representing cool colors) because of their bright colors and strong contrast, became the commonly used colors in ancient paintings. Therefore, the ancients used "Danqing" to refer to pictures.

(left:Purple Cinnabar,right:Jiangxi Azurite)

The origin of Chinese painting can be traced back to the rock paintings and pottery patterns of the primitive society. In the dry northern area ,people prefer to use carve technique on the rocks, in the southern area people use more natural pigment. In ancient times, the ancestors used simple lines and patterns to record life and express emotions. These primitive painting elements laid the foundation for the subsequent development of Chinese painting. With the progress of society, Chinese painting gradually separated from the original painting forms and formed an independent art system. 

  战国时期（公元前476年-公元前221年），帛画的出现标志着中国画的初步成熟。帛画以丝绸为载体，绘画内容丰富多样，既有神话传说，也有现实生活场景，绘画技法也更加精细。目前现存最早的帛画实物是中国湖南长沙楚墓先后出土的两幅帛画《人物龙凤帛画》和《人物御龙帛画》。《人物龙凤帛画》画一细腰长裙、合掌祈祷的贵族妇女，在龙凤的接引下向天国飞升的景象。《人物御龙帛画》画一危冠长袍，蓄有胡须、神情潇洒，侧身拥剑的贵族中年男子，驾驭舟形巨龙向天国飞升的景象。这些帛画勾线流利挺拔，其色采用矿物颜料平涂渲染，格调庄重典雅。

  秦汉时期（公元前221年-公元220年），壁画、画像石、画像砖和瓦当盛行，绘画题材进一步拓展，发展了描绘现实生活及刻画人物性格的能力，壁画、画像石、画像砖和瓦当主要以建筑装饰的形式集中呈现，主要表现神仙、墓主人生前地位的属吏与出行车马仪卫，宣扬圣贤、孝子、列女、义士等历史故事的人物画为主。山水、花鸟等元素也开始大量出现，绘画技法也更加成熟，线条流畅、色彩鲜明，为后世中国画的发展奠定了重要基础。

  唐代（618-907年）是中国画的鼎盛时期，这个时期的中国绘画风格与当时的时代特征相吻合，富丽堂皇、雍容华贵、气象博大……绘画艺术达到了一个全新的高度。唐代画家们在绘画技法与艺术表现上不断创新，人物画、山水画、花鸟画等各个领域都涌现出众多杰出画家与经典作品。如吴道子的《送子天王图》，以其精湛的线条勾勒与生动的人物形象，展现了唐代人物画的高超技艺；王维的《辋川图》，则以淡雅的水墨技法，描绘出宁静致远的山水意境，开创了文人画的先河，对后世中国画的发展产生了深远影响。

  宋代（960-1279年）是中国绘画的高峰期，画家们更加注重绘画的意境与情感表达，追求“以形写神”（借助物象形态进而传达其神韵）的艺术境界。民间绘画、宫庭绘画、士大夫绘画各自形成体系，彼此间又互相影响、吸收、渗透、构成宋代绘画丰富多彩的面貌。宋代城市的繁荣和对绘画需术量的增加，出现了许多以卖画为生的民间职业画家。他们的创作具有明显的商品化性质，适应市场需求而作。宋代统治者重视绘画创作，北宋在建国之初便建立翰林图画院，以培养宫廷需要的绘画人才。宋徽宗时还曾设立画学，引入科举制度选拔培养绘画人才。因此，宋代成为中国古代宫廷绘画最为繁荣的时期。宋代重要的宫廷画家有北宋的郭熙、崔白、王希孟、张择端、李唐、苏汉臣以及南末的马远、夏主、李嵩、梁楷等。唐代出现的文人画，从北宋中后期以后形成巨大的艺术潮流。宋代文人士大夫把绘画进一步视为文化修养和风雅生活的重要部分，出现了众多收藏家、鉴赏家和画家。这些士大夫都有精深的文化修养和书法造诣，绘画多为寄兴抒情之作，题材偏重水墨竹、水墨梅花等。其代表人物有苏轼、文同、米芾、米友仁等。宋代绘画在技法上更加精细，注重细节的刻画与光影的处理，如范宽的《溪山行旅图》，以细腻的笔触描绘出山川的雄伟与壮美，展现了宋代山水画的严谨与精致；赵孟頫的《鹊华秋色图》，则以清新脱俗的画风，描绘出江南水乡的秀美风光，体现了画家对自然与生活的独特感悟。

  元明清时期（1271-1912年），中国画在继承传统的基础上，不断吸收融合新的艺术元素，呈现出多元化的发展态势。因元代未设画院、除少数专业画家直接服务于宫廷外，大都是身居高位的士大夫画家和在野的文人画家。他们的创作比较自由，多表现自身的生活环境、情趣和理想。山水、枯木、竹石、梅兰等题材大量出现、直接反映社会生活的人物画减少，作品强调文学性和笔墨韵味，重视以书法用笔入画和诗、书、画的结合。如元代画家黄公望的《富春山居图》，以淡雅的水墨技法，描绘出富春江两岸的山水风光，展现了元代山水画的空灵与深远；明代延续宋代院体画风，地方画派崛起，如代表性的“浙派”（中国浙江地区）、“吴门画派”（中国江苏省苏州地区）、“华亭派”（中国上海地区），这些画派依托繁华都市，在继承前人传统基础上，追求个人风格和地域特征。如明代画家徐渭的《墨葡萄图》，则以豪放的笔墨，表达了画家对人生境遇的感慨与抒发，体现了明代绘画的个性化与情感化；清代绘画则以“四王”——王时敏、王原祁、王翠、王鉴，以及更加具有独抒个性且大胆创造趋向的“四僧”——朱耷、石涛、弘仁、髡残为代表。四僧”十分重视感受生活，观察自然，不限于临摹，以个性鲜明的艺术突破了“四王”表现的画面内容，突破了旧程式，在发挥诗歌、书法入画的效用并密切结合似与不似之间的形象上，发展了笔墨技法，像“四僧”一样在艺术上具有开拓、创新精神的还有以龚贤为首的“金陵八家”和以弘仁为首的“新安派”。人物肖像画则因欧洲传教士画家供职宫廷而融入了部分西洋画法。如清代画家郎世宁的《百骏图》即融合了中西方绘画技法，以细腻的笔触与写实的手法，描绘出百匹骏马的生动形象，展现了清代绘画的中西融合。

 

 二、中国画的艺术特征

（一）追求“诗意的理想境界”——意境

  中国画注重意境的营造，追求“意在笔先，画尽意在”的艺术境界。画家们常常通过留白、虚实对比等手法，创造出一种超越画面本身的深远意境，引发观者的无限遐想。如宋代画家马远的《寒江独钓图》，画面中只有一叶扁舟、一位垂钓的老翁，以及几笔淡淡的水纹，却通过大面积的留白，营造出一种空旷、宁静的江面氛围，使观者仿佛置身于一个幽静、空灵的世界，感受到一种超然物外的意境。

 

（二）富有韵味的“笔墨”技法

中国画的笔墨技法是其独特的艺术语言，包括线条的勾勒、墨色的渲染、点染等。画家们通过不同的笔法与墨色变化，表现出丰富的艺术效果。如线条的勾勒，可以是刚劲有力的铁线描，也可以是柔和流畅的兰叶描，不同的线条勾勒出不同的物象质感与艺术风格；墨色的渲染，可以是浓墨重彩的泼墨技法，也可以是淡雅清新的浅墨技法，墨色的浓淡变化展现出画面的层次感与空间感。

 

（三）“诗、书、画、印”合一（艺术形式的集中呈现）

中国画常常与诗歌、书法、印章相结合，形成一种独特的艺术表现形式。诗画结合，以画传诗情，以诗补画意，使画面更具诗意与内涵；书法与绘画相辅相成，书法的笔墨韵味与绘画的线条勾勒相得益彰，增强了画面的艺术表现力；印章则是画家对作品的签名与认证，同时也是画面构图的点缀，增添了画面的趣味性与艺术性。如宋代画家苏轼的《枯木怪石图》，画面上除了枯木与怪石的描绘外，还有苏轼自题的诗句与书法，以及印章的点缀，使整幅作品诗、书、画、印相得益彰，呈现出一种独特的艺术魅力。

三、中国画的分类

中国画按照题材内容可分为人物画、山水画、花鸟画等几大类。

（一）人物画

人物画以描绘人物形象为主，注重人物的神态、动作与内心情感的刻画。古代人物画既有表现历史人物、神话传说的题材，也有描绘现实生活场景、人物肖像的作品。如东晋画家顾恺之的《洛神赋图》，通过细腻的线条勾勒与生动的色彩渲染，描绘出洛神的美丽形象与飘逸神态，展现了人物画的高超技艺；明代画家陈洪绶的《水浒叶子》，则以夸张变形的手法，刻画出英雄人物的鲜明个性与豪迈气概。

（二）山水画

山水画以描绘自然山水景观为主，注重表现山水的气势、意境与神韵。画家们常常通过对山石、树木、云雾、流水等自然元素的描绘，营造出一种宁静、幽远、壮美的山水意境。如五代画家荆浩的《匡庐图》，以雄浑的笔墨技法，描绘出庐山的巍峨壮丽与云雾缭绕的景象，展现了山水画的气势磅礴；元代画家倪瓒的《渔庄秋霁图》，则以淡雅的水墨技法，描绘出江南水乡的宁静与秀美，体现了山水画的意境深远。

（三）花鸟画

花鸟画以描绘花卉、禽鸟、虫鱼等自然景物为主，注重表现自然景物的生动、鲜活与和谐。画家们通过对花鸟的精细刻画与艺术表现，传达出对自然的热爱与对生活的感悟。如宋代画家崔白的《寒雀图》，以细腻的笔触描绘出寒雀在冬日枝头的生动形象与灵动神态，展现了花鸟画的生动传神；明代画家徐渭的《墨竹图》，则以简洁的笔墨，描绘出竹子的挺拔与坚韧，体现了花鸟画在表现自然景物精神内涵方面的独特魅力。

 

四、中国画与西方绘画的对比

（一）绘画侧重点不同

中国画注重“以形写神”，追求神韵与意境，强调画家的主观感受与情感表达。而西方绘画则更注重写实，追求形似，强调对客观世界的精确描绘。例如，中国画中的山水画，常常通过留白与虚实对比，营造出一种空灵、深远的意境，使观者能够感受到画家的情感与精神寄托；而西方绘画中的风景画，如透纳的《勇猛号战舰被迫销毁》，则通过细腻的光影处理与色彩渲染，精确地描绘出战舰在夕阳下的壮丽景象，展现了对客观世界的高度写实。

（二）线条运用不同

中国画盛用线条，线条的粗细、长短、曲直变化丰富，能够表现出物象的质感与神韵。而西方绘画中的线条则多用于表现轮廓，较少用于造型的描绘，更注重通过光影与块面的处理来表现物象的质感。例如，元代画家黄公望的《水阁清幽图》，通过对线条的运用来凸显山石、树木、房屋等多样造型，线条让远景具有明朗的走势，让近景变得简约、工整，使整幅作品传达出淡然、静寂的心境；而荷兰画家伦勃朗的《夜巡》，则通过明暗对比与光影处理，烘托出人物的立体感与画面的氛围。

（三）透视法不同

中国画不注重透视法，采用散点透视法，画面中的物象可以随意列置，冲破了时间与空间的局限，使视野宽广辽阔，构图灵活自由。而西方绘画则极注重透视法，力求肖似真物，通过焦点透视法使画面具有强烈的立体感和深度感。如达芬奇《最后的晚餐》中将焦点集中在耶稣身上的画面处理。